Excursie Auschwitz 2022

Van 27 tot en met 31 mei hebben 46 leerlingen uit klas 4 t/m 6 van alle niveaus een gedenkwaardige reis gemaakt naar Krakau en Auschwitz. De jaarlijkse excursie Auschwitz kon na twee jaar corona eindelijk weer doorgaan en dat hebben we gemerkt in het aantal aanmeldingen. Deze was dubbel zo hoog vergeleken met voorgaande jaren. 

Na aankomst in Krakau op vrijdag begon het programma zaterdag luchtig met een toeristische tour door Krakau, maar al dezelfde middag hadden we een indrukwekkend gesprek met een Holocaust-overlevende die als Joods kind door Poolse pleegouders werd gered en pas jaren later haar eigen afkomst ontdekte. Ook zondag was intensief, met een bezoek aan de fabriek van Oscar Schindler en de Joodse wijk van Krakau. Ook de Joodse begraafplaats maakte veel indruk en een aantal leerlingen heeft de Joodse gewoonte om steentjes op grafstenen te leggen tot het einde van de reis overgenomen. Aan het eind van de dag volgde de korte treinreis naar het kleine dorpje Oświęcim (Duits: Auschwitz), waar we incheckte in ons hostel wat een paar honderd meter van het concentratiekamp Auschwitz lag.

Op maandag begon het echte zwaartepunt van de reis: kamp Auschwitz I. Vier uur lang werden we rondgeleid op de plek waar tienduizenden joden, Poolse politieke gevangenen, homo’s, Jehova’s Getuigen en Russische politieke gevangenen jarenlang bruut zijn gemarteld en tewerk werden gesteld. In totaal stierven hier 70.000 mensen. Ook was dit de plek van vele medische experimenten op o.a. zwangere vrouwen. In het kamp liepen we door de eerste gaskamer maar zagen we ook de plek waar heldendaden zijn verricht.

Een voorbeeld hiervan. Er vond een ontsnappingspoging plaats. Als straf werden de daders opgehangen en 10 willekeurige gevangenen uit de barak waar de dader verbleef uitgekozen en moesten in een cel een hongerdood sterven. Eén gevangene viel op zijn knieën en smeekte om gespaard te blijven omdat er anders niemand voor zijn vrouw en twee kinderen zou kunnen zorgen. Een andere gevangene, de priester Maximiliaan Kolbe, stapte naar voren en vroeg de SS-officieren om zijn plaats in te nemen. Dit werd goedgekeurd en de priester en negen andere gevangenen werden opgesloten. Toen hij na 14 dagen nog steeds niet dood was werd hij gedood met een fenol injectie in het hart. Hij is later door paus Johannes Paulus II heilig verklaard. De gespaarde gevangene heeft de oorlog overleefd en was aanwezig bij de heiligverklaring in 1971.

Na ons bezoek zijn we in kleine gespreksgroepjes uiteengegaan om al onze ervaringen met elkaar te delen. Daarna was er tijd voor ontspanning en hebben we als groep heerlijk gegeten met elkaar.

Dinsdag hebben we onze reis afgesloten met het bezoek aan Auschwitz II: Birkenau. Het immens grote vernietigingskamp. De plek waar 1.1 miljoen joden zijn vermoord. De leerlingen kregen een roos die ze ergens in het kamp neer mochten leggen op een plek die hen persoonlijke raakte. Overal in het kamp lagen na ons bezoek rode rozen ter herinnering aan de slachtoffers. Voor veel leerlingen was het een onwerkelijk gevoel dat op de plek die 80 jaar geleden een hel op aarde was nu bloemetjes groeien en vogels fluiten. Op een veld naast één van de gaskamers waar duizenden lijken zijn verbrand in de open lucht zagen we zelfs een ooievaar lopen, het symbool van nieuw leven. 

Na twee jaar geen excursie Auschwitz, i.v.m. corona, was het erg bijzonder om dit jaar met een extra grote groep te kunnen gaan en dit te beleven.

De inschrijving voor de excursie Auschwitz 2023 opent in het najaar.